おっしゃる通り、物流のノウハウがあることが1番の条件でした。医療機器、特に整形インプラント製品の取扱実績があり、経験が豊富であればノウハウもあるでしょうし、安心してお任せできるのでは、と思いましたので、実績・経験も重視しておりました。

　それ以外の条件は、ロケーションですね。当初物流の2拠点化も考えていましたが、在庫量が2倍までとは言わないまでも1拠点の場合よりも多くなってしまいます。1拠点として考えた場合、全国への配送に対応できる立地であること、つまり羽田空港に近い東京都内の場所、というのが条件でした。羽田空港近くの場所であれば、北海道や九州までも航空便でスムーズに配送できると考えていました。

　まずは、先ほど申しあげた必要条件に当てはまっていた、ということです。鈴与さんは平和島に拠点がありましたので、羽田空港にもすぐ近い立地でしたし、都内からもアクセスがしやすい場所でしたので、何かあった時には直ぐに伺うことができるような良い立地でした。

　また、医療機器取扱に関しての品質や正確性も大事な要素の1つと考えています。私たちが1番こわいと思っているのは誤出荷や誤配送が起きてしまうことですので、正確にお客様へ届けられるオペレーション能力がある委託先がいいと思っていました。鈴与さんは、医療機器取扱の実績・経験も豊富でしたし、医療機器に特化した物流業務、デリバリー、荷扱いに関する品質・正確性については他社からの評判も良かったんです。その情報がどこまで客観的で正確なものか今となっては分かりませんが、当時はその点も考慮して選定させていただいたと思います。

　これまで経験したことのない新たなビジネスモデルを始めるにあたって、鈴与さんは非常に親身になって対応してくださいました。要件としてどのようなものが必要なのか、このビジネスの常識的なことなど、わかりやすく説明していただきましたし、さらには貸出システムのプログラムを開発する段階でもかなりご協力をいただきました。システムの部分は物流とは別の側面ですので、“物流面しかお手伝いしません”と協力していただけない会社さんもあるかと思います。鈴与さんは物流面だけではなく、それを動かすシステムも含めて一緒になって考えていただけたので、その点は大変ありがたかったと思っています。

　現状、まず誤出荷や誤配送はほとんど起きておりませんので、高品質な物流サービスを提供いただいていると思います。現場もベテランの方を配置していただいているので、まったく心配ないと感じております。

　一方で、コストの面ですが、医療機器の償還価格は殆ど上がる事はなく、また物流費の上昇が懸念される中、これからコスト削減がよりシビアになり、常に他社とのコスト比較を行うことになると思います。今後は、どのように運用を変えれば効率が上がるのか、物量が増えても同じようなコストでオペレーションできるか、という点を追及していきたいと思っていますね。